Rafael Brilha Nos Pênaltis E Renova A Fé Do São Paulo Na Libertadores

A tensão era palpável. Com apenas doze minutos de jogo nas oitavas de final da Libertadores, o Atlético Nacional (COL) teve a oportunidade de abrir o placar em uma cobrança de pênalti. Para o torcedor são-paulino, o cenário evocava lembranças amargas: uma recente eliminação na Copa do Brasil, onde o time não converteu nenhuma de suas cobranças e foi superado na marca da cal. O pessimismo natural já começava a se instalar, mas foi nesse momento de fragilidade que a figura central da noite, o goleiro Rafael, emergiu para alterar o curso dos acontecimentos.

Rafael , ausente na fatídica disputa contra o Athletico-PR na Copa do Brasil devido a uma expulsão precoce aos três minutos de jogo, estava agora em campo. E não apenas presente, mas decisivo. Ele antecipou o canto correto na primeira e na segunda tentativa de Edwin Cardona, o experiente camisa 10, com passagens pela seleção colombiana e pelo Boca Juniors. A semelhança com a atuação de Jandrei, que também se jogou para o lado esquerdo em cobranças anteriores, foi notável, mas Rafael revelou uma estratégia particular que fez toda a diferença.

Na primeira cobrança, o colombiano finalizou para fora, mas Rafael já estava no lance e teria interceptado a bola caso ela se dirigisse ao gol. No segundo pênalti, o arqueiro tricolor aguardou um pouco mais, consciente da possibilidade de Cardona optar por um chute centralizado, mas ainda assim conseguiu reagir a tempo de efetuar a defesa para o lado esquerdo, garantindo o alívio da torcida.

O Resgate Tricolor: A Estratégia De Rafael Na Marca Da Cal

Em declaração após a partida, o próprio goleiro detalhou sua tática: ele exerceu pressão psicológica sobre Cardona, afirmando que esperaria até o último instante para definir seu movimento. "Eu acabei esperando ele bater, eu já tava falando com ele que eu ia esperar. No primeiro pênalti, eu já tinha acertado porque eu vi que ele ia bater no canto, e no segundo também. Eu acabei esperando um pouco porque ele tinha também a possibilidade dele bater no meio, mas fui graças a Deus feliz pra poder ajudar a equipe", disse Rafael ao Paramount+.

Foto: (Fellipe Lucena / São Paulo FC)

A Análise Do Banco: Crespo E O Estudo Dos Batedores

Em coletiva de imprensa subsequente ao confronto, o técnico Crespo não escondeu que a equipe havia se dedicado ao estudo das penalidades, mas enfatizou a imprevisibilidade inerente a essas situações. "Que estudamos, estudamos (como ele bate). Mas não é garantia de nada. Nós sabíamos que Cardona ia bater ali? Tem que perguntar ao treinador de goleiros se passou essa informação", ponderou o treinador, reconhecendo a importância do preparo, mas também a dose de intuição e talento individual.

Após sucessivas frustrações em disputas de pênaltis, incluindo a eliminação na Copa do Brasil na semana anterior e outra na Libertadores 2024, o torcedor são-paulino, já habituado a esses reveses, encontra agora em Rafael uma nova fonte de esperança. A performance do goleiro não apenas garantiu a sobrevivência na competição continental, mas também reacendeu a confiança em um setor que, até então, vinha sendo um calcanhar de Aquiles para o clube.